Kata er baseret på kamp imod én eller flere imaginære modstandere. Disciplinen udføres som en serie af karateteknikker, der skal fremvises i en bestemt rækkefølge. Der lægges især vægt på korrekt åndedrætsføring, god demonstration af styrke, fart, timing og kropsbalance. Kata er fundamentet i karate og baseret på ældgamle overleveringer og traditioner.